与莫高窟只隔一座鸣沙山的西千佛洞

看了千佛洞，我们不能不去看西千佛洞。西千佛洞位于敦煌莫高窟以西而得名。与莫高窟仅仅只隔一座鸣沙山。

它雕刻在党河北岸的悬崖峭壁上。开凿时间早于敦煌莫高窟，最晚也与莫高窟同一时间。现存洞窟只有16个，而且能够参观的只有9个洞窟，其他洞窟只有站在悬崖下仰望。

这个应该与莫高窟齐名的西千佛洞居然被莫高窟掩盖了光芒。因为它在去阳关的路上，很少有游客去那里游览，而且路标也几乎没有明显的设置，甚至也有很多人不知道有这么一个地方。

而且，我们都以为这个景区也和其他景区一样，迎头看见巨大的标志牌，或者有指路牌吧，结果都没有。本来我们睡得迷迷糊糊，司机说到了，让我们下车，我们下车一看，茫茫戈壁一片，除了采石场，哪儿有什么洞啊，连山崖都没有。

结果，司机带我们顺着一个石梯走下公路，才发觉真的别有洞天。

由于党河的长期冲刷，戈壁被撕开一条大约有二十多米深豁口。河水带来的沙土在豁口内淤积，在狭长的山谷中形成一小块绿洲。

我们拾级而下，来到凹陷的绿洲之上，顿时一股凉气沁入心肺。这里的陡崖深壑上有浓荫蔽天，崖下滩地红柳丛生。

而另一边却是巨大的山崖，山崖上有不少洞窟，有大有小，几乎都有木门关闭着。看不出什么来。

司机与景区管理人员交涉，他们安排我们先参观党河古道。

说到党河，倒是很有印象，上次去敦煌，因为没有去莫高窟，本来想去那个名叫党河风情线的景区，结果，没有找到公交车。

虽然没有去成，但也知道党河对于敦煌的意义，就像黄河与兰州的关系，兰州不是也有一条风情游吗。

当然，党河这个名字听起来很红色，在百度上查到，党河是中国内陆河疏勒河的支流。古名氐置水，亦称龙勒水、甘泉水、都乡河，在甘肃省西部。

在清代始称党河，这是以驻领沙洲的蒙古贵族党金洪台吉的名字命名为党金果勒（党金郭勒），“郭勒”蒙古语为“河流”，简称党河。

党河源出肃北蒙古族自治县巴音泽尔肯乌拉和崩坤达坂，西北流至鸣沙山，经党河水库拐向东北，入敦煌绿洲，至敦煌市。原在北土窑墩注入疏勒河，并最终消耗于敦煌西湖。

党河古道是古时候的水利工程，当视线越过柳树，是一片绿意荫荫，碧水清流，宛然一个小江南。刚刚还被沙漠压迫而心情沮丧的我，顿时心旷神怡，如同回到莺飞草长的江南。

冬季党河处于枯水季节，水量不那么充沛，但在大西北还是不错。

参观完党河古道，我们来到西千佛洞，导游带领我们参观了4个洞窟。但洞窟里不能拍照，我们只有跟着导游走，听她的讲解。

导游带我们进入洞窟，在洞窟内，她用手里的手电筒一边照明一边讲解，每讲解完一个洞窟后，便用钥匙将门锁好，再开门进入下一个洞窟。

因为光线会对塑像和壁画造成不良影响，洞窟里没有任何灯源，自然光线也很难透入洞窟深处，只有依靠手电筒的照射才能欣赏洞里的和壁画。游客虽然不多，但她依然仔细地介绍着各个石窟的开凿年代、建造风格、每个时代的塑像和壁画特点。

我们第一次看到石窟顶部结构。是一种叫做覆斗形的结构，就像一只只由小到大的斗倒着扣在地上。这样的结构能够分散顶部承重，不至于让石窟顶部坍塌。而且也加深视野的纵深感。覆斗中部方形图案叫藻井，寓意着防火，画的都是莲花或者水草，鱼等。因为水克火而得。覆斗的边缘还有许多花纹图案。

有的中间有柱子，在柱子上也有许多壁画，也有支撑作用。

别说当年工匠绘画了，我们仰着头看一会儿，脖子发酸。我想到西方美术史记载画家米开朗基罗绘制教堂穹顶画时，脖子都扭曲成畸形，可是，他留下名气了，而西千佛洞的画师和工匠不知多少脖子扭曲，而他们却默默无闻，心里让人感动，为了留下这些珍贵的壁画，有多少人付出心血与汗水啊。

洞窟里有雕塑，有壁画，这些画有些是经变画，所谓经变画是将经书的内容以图画形式出现，让没有文化的底层群众也能接受佛学思想。有的是菩萨讲经的情景，而墙上那些排列整齐的千佛像更是栩栩如生，有的佛像只有五公分左右，但却绘制得出色。

还有经变画反映的是西方极乐世界情景，不过，却是人间帝王生活的写照，里边出现唐代乐伎弹琴跳舞的情景。

这些壁画和雕塑都那么震撼。

据说，在遥远的西汉，这里就有一座连接敦煌与阳关的驿站。从长安通往西域的丝绸之路，便在这座驿站前穿过。由于驿站的建立，这一小片绿洲成了旅客向往的栖息地。来往的人多了，驿站便成为一个小小的集镇。

当佛教顺着丝绸之路进入中国时，这里也成为僧人们落脚的第一站。佛教在中国早期的传播，是从凿窟造像开始，因为对于没有文化的底层人们来说，图画是普及佛教知识的唯一途径。

相比于莫高窟，这条党河峡谷太小，它无法容纳成片的建筑与宏大的石窟。河谷两侧，北侧属于流动沙层无法雕琢，南侧的沙砾岩虽然石质不好，但尚可开凿。因此，这些石刻和壁画真的难得珍贵。

而这些珍贵的文物能够传承到现在，也是无数科研工作者，考古学家的心血，有的洞窟摇摇欲坠，政府出力致力于保护工作，加固洞窟，修筑保护的外墙。

游览结束后，看着这弯弯曲曲由鹅卵石排成的党河河床和残缺不全的党河断崖，思绪在飞扬。流了几千年的党河水，养育着敦煌这块神奇的绿洲。如果没有这党河水从这里经过，也许就不会有敦煌这片绿洲，也不会有闻名于世的敦煌文化。

而且，我还看到一些黄叶，和《英雄》中的胡杨树叶相像，用软件查，果然就是胡杨。这些生命顽强的胡杨守护着西千佛洞，守护着千年的敦煌文化。