在我国的西北边疆有一个省份宛如一柄吉祥的如意,从西北向东南方向展开,嵌入祖国的行政版图中。说起甘肃,不能不提的就是河西走廊,千百年来它见证了中原政权的兴衰荣辱,而这之中,汉武帝在河西设立的四郡总是更为人们津津乐道。

丝绸之路最早出于多年前一位德国地理学家的笔下,指的是从公元前年至公元年间,中国与中亚、中国与印度间以丝绸贸易为媒介的这条西域交通道路,而出使西域的第一人是西汉时期的陕西汉中人张骞。张骞出使西域不仅建立了汉王朝与西域各国的良好关系,还带回了众多当时的舶来品。

丝绸之路分北段、南段和中段三部分,三段的交汇点可以说是丝绸之路的要冲,而敦煌就是这个西部重镇、丝路上的节点城市。而关于敦煌这座城市的名字,古人习惯用汉字的字面意思来解释。《汉书》中就曾这样说:“敦,大也,煌,盛也”,解释下来都是辉煌盛大的意思。

这里是古代游牧民族大月氏的居所,发源于祁连山的党河流经敦煌,滋养着这片土地,也让荒无人烟的戈壁滩变成沙漠中的绿洲。西汉初年匈奴南下入侵河西,月氏被迫向西迁徙。汉武帝时期,张骞两次出使西域,成功打通通往西域的丝绸之路。

从此敦煌正式纳入汉王朝的版图,不仅加强了汉帝国对西域的管控与统治,也成为进可攻、退防守的军事基地。而说起敦煌,这里的月牙泉可谓是沙漠中的一汩清流,身处鸣沙山环抱之中,却不被流沙掩埋,形如新月,泉水不涸,泉沙共生,蔚为壮观,被誉为“沙漠第一泉”。

而大家对大漠深处的莫高窟普遍不陌生,它的由来更是传奇。公元年,乐樽和尚经过宕泉时见鸣沙山有金佛献身,便决定在此开凿一座佛教石窟。之后绵延的数百年里,后人们继续开凿石窟、描绘壁画,这里终成佛教艺术圣地——莫高窟。

到了唐朝这里已开凿出千个佛洞,因而又被人们称为“千佛洞”。20世纪初,居住在这里的道士王圆箓偶然发现莫高窟洞内藏有佛经、文书等文物数万件。适逢清末风雨飘摇之际,他向上报告却无人问津,多方列强掳走无数经卷。

玉门关与阳关分居一南一北,镇守丝路,玄奘法师取经归国就是从阳关返回长安,玉门关因西域输入玉石取道于此而得名。“西出阳关无故人”与“春风不度玉门关诗中”描绘的就是塞外这两座雄关。它们是战时堡垒、贸易通道,数千年来屹立沙漠之滨的敦煌,无声地见证了华夏千年朝代兴衰与沧海桑田。



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