中国四大佛窟之一千年丝绸之路上的艺术宝

莫高窟俗称千佛洞，位于中国甘肃省敦煌市东南部鸣沙山东麓的悬崖峭壁上。

年，联合国教科文组织将其作为文化遗产列入《世界遗产名录》。

洞穴由上下两层组成，南北长约米。始建于前秦建元二年（年）。

传说在古代，有一个叫乐福的和尚，在夕阳西下的时候来到鸣沙山下。对面三危山上的云母矿在夕阳的映照下熠熠生辉，宛如万千金色佛像。

在他看来，这预示着佛陀会选择这里作为圣地，于是四处乞讨施舍，并请能工巧匠用筹得的钱在鸣沙山东麓的崖壁上开凿石窟，释迦牟尼的造像就被放进了第一个石窟。

后来，东游至此的法良禅师在乐传所开凿的石窟旁又开凿了一个新的洞窟。

之后，又有贵族、大商大贾、丝绸之路上经商的行人纷纷在此开凿神龛。他们想请求佛陀保佑自己。至此，石窟规模逐渐扩大。

这里保存完好的洞窟有个，壁画总面积达4.5万平方米，大小不一的彩塑二千四百多件，从几十米到不足半米不等。

这些彩塑有的雄伟雄浑，有的小巧玲珑，形象生动逼真。壁画的内容和形式也多种多样。如果把所有的壁画连在一起，就会形成一个壮观的画廊。