月牙泉位于月牙泉风景区，古称沙井，俗名药泉，位于甘肃省敦煌市西南5公里鸣沙山北麓。月牙泉南北长近米，东西宽约25米，泉水东深西浅，最深处约5米，弯曲如新月，因而得名，有“沙漠第一泉”之称，自汉朝起即为“敦煌八景”之一，年列入国家级风景名胜区。月牙泉内生长有眼子草和轮藻植物，南岸有茂密的芦苇，四周被流沙环抱，虽遇强风而泉不为沙所掩盖。因“泉映月而无尘”、“亘古沙不填泉，泉不涸竭”而成为奇观。鸣沙山和月牙泉是大漠戈壁中一对孪生姐妹，“山以灵而故鸣，水以神而益秀”。有“鸣沙山怡性，月牙泉洗心”之感。月牙泉是敦煌诸多自然景观中的佼佼者，古往今来以“沙漠奇观”著称于世，被誉为“塞外风光之一绝”。月牙泉、莫高窟九层楼和莫高窟艺术景观融为一体，是敦煌城南一脉相连的“三大奇迹”，成为中国乃至世界人民向往的旅游胜地。
月牙泉，沙漠中的奇迹，茫茫大漠中竟有一处泉水存在，月牙泉早在汉代就是游览胜地。对于月牙泉的起源也有几种说法，现在普遍认为是以前河流改道，地下水流经此地，而月牙泉地势低洼，所以月牙泉的源头补给就是地下水。月牙泉早在汉代就已经存在，它已经存活千年，而且在这千年的漫长时光中，它虽处于茫茫大漠却没有干涸，年复一年的生活在敦煌大漠中。
月牙泉的周围是高高的沙山，中间有一个形似月牙的小湖。鸣沙山在晴天或有人从山上滑下时会发出声响，所以叫鸣沙山，这里还有一个奇特的现象，因为地势的关系刮风时沙子不往山下走，而是从山下往山上流动，所以月牙泉永远不会被沙子埋没，被称为沙漠奇观四奇月牙泉有四奇：月牙之形千古如旧，恶境之地清流成泉，沙山之中不淹于沙，古潭老鱼食之不老。月牙泉有三宝：铁背鱼、五色沙、七星草。鸣沙山的沙子有红、黄、绿、白、黑五种颜色。传说铁背鱼和七星草一起吃可以长生不老！月牙泉南岸的小花罗布红麻是泉边独特而唯一的保健中草药。
由于当前的世界环境大气环境变化巨大，环境一天天在恶化，月牙泉随时面临着干涸的严峻考验。自年到年的15年间，月牙泉周边鸣沙山东山、南山山脊向月牙泉移动了8～10米，南北两山间的区域面积缩减了7%；和20世纪70年代相比，月牙泉四周沙山坡脚移动了13～60米，被称为“沙漠奇观”的月牙泉面临着沙山掩泉的威胁。年的水位下降至1.3米，泉水面积减小到7.8亩。月牙泉水位在1米左右回旋，如果不进行根本性治理，月牙泉这一世界级遗产将面临干涸枯竭的危险。人们已经意识到这处奇观将要消失，有关部门就开始对月牙泉进行抢救工程，甘肃省敦煌市全力拯救“沙海明珠”月牙泉，推行了禁止开荒、打井、移民的“三禁”政策，实施了关闭机井、压减耕地的“关井压田”和补水、节水、引水等措施，有计划地为月牙泉“输液”，初步控制了月牙泉水位下降趋势。在经过几年的应急治理之后，“沙漠绿洲”敦煌市著名的景点月牙泉水位严重下降的趋势得到初步遏制，并已经有所回升。08年月牙泉水域面积重新扩至11亩，水位已累计上升了0.6米。至年10月，月牙泉水位稳定，平均水深维持在1.7米左右，通过周边河流的输水和加大对周边环境的治理，月牙泉才得以保全。所以，我们要珍爱身边的环境，让发生在我们身边的一个个奇迹永远的鲜活下去，月牙泉，千年不老泉。
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