甘肃省敦煌市是古代丝绸之路的必经之地，现如今当地又因为一个著名的景点——莫高窟而再次闻名天下，该窟和大同云冈石窟、洛阳龙门石窟并列为中国三大石窟，更是世界上现存规模最大、内容最丰富的的佛教艺术圣地，受到世界各地游客的欢迎。
上图-敦煌莫高窟景观莫高窟的起起落落
莫高窟可谓历史悠久，它最早兴建于五胡十六国的前秦时期，当时有一僧人乐僔和尚途径此地，看到三危山（现名鸣沙山）上忽然金光闪耀，如现万佛，于是便在岩壁上开凿了第一个洞窟。
上图-沙鸣山莫高窟此后，又有多位法师在此建洞修禅，而且由于当时的统治者笃信佛教，因此佛窟的修建得到了很多王公贵族的支持，发展迅速，颇具规模。等到了隋唐时期，随着丝绸之路的繁荣，作为必经之地的敦煌莫高窟更是兴盛。直到之后的回鹘时期，莫高窟的发展达到了其巅峰，目前我们所看到的有名或者清晰完整的画像、佛教雕刻基本都是在这个时期修复和新建的。之后历经北宋、西夏、元代的统治，这里已经逐渐衰落，不再新修佛窟，只是对前代的洞窟进行修复。再往后的明清时期，由于国家闭关自守，丝绸之路遭到废弃，莫高窟也失去了往日的辉煌，变得残破不堪，无人问津。
直到年，一个道士的意外发现，重新让莫高窟迎来了世人的瞩目。
藏经洞的发现
这个道士名叫王圆箓，他本来是湖北麻城人，小时候因为家里贫困，四处奔波谋生，最远一直流浪到了新疆地区。光绪初年，王圆箓加入了肃州（今甘肃酒泉市）巡防营，当了一名普通兵卒。在早年的流浪生活中，王圆箓逐渐接受了道教的信仰，退伍后，便在当地受戒成了一名道士。之后他游历四方，在光绪二十三年（年）来到了敦煌莫高窟。
上图-王圆箓此时的莫高窟早已不复当年的辉煌，荒废日久，很多洞窟坍塌，根本无人问津。王圆箓见此处虽然残破不堪，但是隐隐能看出往日的恢弘，心里喜欢，便挑选了石窟南区一处，清理沙石，住了下来。他在附近收受布施，偶尔也帮人做一些法事，逐渐积累了一笔钱，便在这里兴建了一所太清宫道观，供奉起了香火。过得几年，观里人丁也多了起来，王圆箓想要修缮莫高窟里坍塌的佛窟，便带着人一边清理石窟，一边四处筹钱。
年的6月22日那天，王圆箓手下一个姓杨的助手在如今编号为16号的洞窟里清扫。杨某平素有抽烟锅的习惯，休息间隙，准备抽一锅再接着清理。他看烟锅头里有不少烟渣，便顺手在旁边墙上磕了几下。突然，他发觉墙上传出的声音很空洞，仿佛还有回音，又敲了几下仔细一听，果然墙壁后面是空的，他急忙跑去将这发现告诉了王圆箓。王道士听了此事，也十分惊奇，便叫杨某不要声张，等晚上再说。
上图-王圆箓发现的藏经洞口到了半夜，王圆箓悄悄叫上杨某，带上锤子、铁锹等工具来到了16号洞窟。王圆箓心里即紧张又兴奋，他在这里住了几年，早已从当地人口中了解了这莫高窟的一些历史传说，直觉告诉他今晚可能会有一个重大发现。二人用锤子、凿子打开了墙壁，发现了一个小门，打开之后，果然别有洞天。里面是一个3米见方的洞窟，堆满了写卷、印本、画幡、铜佛等，几乎没有立脚之地，王圆箓目不识丁，见大部分东西都是一些书卷，略感失望。
上图-藏经洞内部藏经洞后续
上图-法国人于年拍下的莫高窟佛像王圆箓发现的这个暗窟，就是让莫高窟在日后重新引起世人
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