从鸣沙山向东行约2公里，穿过浓荫蔽日的杨树林，走过松柏夹道的小路，透过疏密相间的绿叶青枝，闻名于世的艺术宝库——莫高窟就展现在人们眼前。
莫高窟坐落于大泉河谷西岸的崖壁上，南北长约米，那鳞次栉比、重重叠叠的洞窟犹如蜂巢镶嵌在断崖上。虽经千百年自然和人为的破坏，至今仍保存洞窟个，珍藏壁画多平方米，彩塑余尊，是当今世界上现存规模最大、保存最完好的佛教艺术宝库，是全国重点文物保护单位。联合国教科文组织也将其列入世界遗产保护项目。
走进莫高窟，我不得不为这个集建筑、雕塑、壁画三位于一体的立体艺术宝库而惊叹！在现存的个洞窟中，有形式多样的禅窟、殿堂窟、塔庙窟、影窟等等，它们是设置宗教雕塑和壁画的神殿，是僧侣从事宗教活动的场所。其中不少是我国绝无仅有的古建筑杰作。在石窟中占据着主要位置的彩塑是敦煌艺术的主体。彩塑多为一佛二菩萨的三身组合。这些彩塑与顶部的壁画、地面上的莲花砖，构成了一个充满宗教氛围的佛国天堂。
在莫高窟，最引人注目的就是数量最大、内容丰富、色彩最鲜的壁画艺术！现存的多平方米壁画，是一座巨大的美术陈列馆。置身于窟中，那神态逼真、含笑自如的菩萨；那婀娜多姿、翩翩起舞的仙女；那姿态妩媚、凌空翱翔的飞天；那五彩缤纷的鲜花纷纷扬扬；那不奏自鸣的乐器演奏者仙曲……仿佛把人们带入神仙天国。仔细看壁画的内容，可分为佛像画、故事画、经变画、山水画、动物画、佛教史迹画、神话题材画、装饰图案画等，从艺术上讲，它显示了各族艺术家非凡的创造才能和高度的艺术成就。从历史上看，他反映了我国历代各民族、各阶层的劳动生活、科学技术、音乐舞蹈、民族风情等。其内容之广泛，形式之多样，技艺之精湛，历史之悠久，实乃举世罕见。
莫高窟，俗称千佛洞。为什么称莫高窟呢？据藏经洞出土的遗书中记载，莫高窟一名早在隋代已出现。其名称的由来，敦煌学学者做过专门的研究，目前有三种说法：一是莫高窟修在四周是沙漠的崖壁上，古汉语中沙漠的漠与莫可以通用。所以在沙漠高处开凿的石窟便叫莫高窟，后来演变成莫高窟。二是在古代敦煌，鸣沙山又称漠高山，山下有漠高乡。千佛洞在漠高山下，又属漠高乡所管辖。因此，便由漠高山、漠高乡演变而来。三是最早开窟的是乐尊和尚。后来其弟子也相继开凿了石窟，但道行都“莫高于此僧”，难超过他，为纪念乐尊开创首窟之功，就叫莫高窟。
莫高窟，这颗古丝绸路上的璀璨的艺术明珠，这座当代人类的艺术宝库，在大泉河边的崖壁上，在茫茫戈壁沙漠的怀抱中，继续闪烁着绚丽夺目的光彩。（史红霞编辑：李静）
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