中国四大石窟之甘肃敦煌莫高窟

莫高窟与山西大同云冈石窟、河南洛阳龙门石窟、甘肃天水麦积山石窟并称为中国四大石窟。莫高窟，俗称千佛洞，坐落在河西走廊西端的敦煌，被誉为20世纪最有价值的文化发现、“东方卢浮宫”，以精美的壁画和塑像闻名于世。是全国重点文物保护单位，被列为世界文化遗产。

莫高窟始建于十六国的前秦时期，历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，形成巨大的规模，有洞窟个，壁画4.5万平方米、泥质彩塑尊，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术地。

为什么会在敦煌这个荒漠地带建立这么大型的石窟，这个石窟是皇家建造还是民间自发的行为，咱们带着这样的疑问来了解一下敦煌莫高窟的发展历程。

敦煌首先给人的感觉是名字很神秘，了解之后也发现是一个很神奇的地方。它位于河西走廊的最西端，是丝绸之路的节点城市，西汉初年，匈奴打败大月氏，占领河西走廊，汉武帝登基之后，派张骞两次出使西域，开通了通往西域的丝绸之路。汉宋之际，丝绸之路是通往西方的交通要道，敦煌也由此成为丝绸之路上的重镇。

丝绸之路开通之后，经济往来开始频繁，官吏，商人，僧侣在敦煌交集中转，也就有不同的文化（中国、印度、希腊、伊斯兰文化）在这里汇聚、融合，发展。佛教就是在这一时期开始传入中国。据唐《李克让重修莫高窟佛龛碑》一书的记载，前秦建元二年（年），僧人乐尊在这开凿了第一个洞窟，此后法良禅师等又继续在此建洞修禅，称为“漠高窟”，意为“沙漠的高处”。后世因“漠”与“莫”通用，便改称为“莫高窟”。

北魏、西魏和北周时，统治者崇信佛教，上行下效，达官贵人也大力支持，商人出门在外，求财、求平安，有钱的商贾巨富纷纷出资开凿石窟，莫高窟慢慢形成规模，隋唐时期，随着丝绸之路的繁荣，莫高窟更是兴盛，在武则天时有洞窟千余个。北宋时期土地版图大幅缩减，政府未能控制河西走廊，到了南宋时期，更无法涉足西北地区，路上丝绸之路衰落日益明显，所以从北宋开始，莫高窟渐趋衰落，仅以重修前朝窟室为主，新建的极少。元代以后敦煌停止开窟，逐渐冷落荒废。明嘉靖七年（年）封闭嘉峪关，使敦煌成为边塞游牧之地。清朝康熙帝平定准格尔后，重新将新疆纳入中原版图，雍正在敦煌设沙州卫，并从甘肃各州移民敦煌屯田，重修沙州城。乾隆时改沙州卫为敦煌县，敦煌经济开始恢复。

清光绪时发现了震惊世界的藏经洞。藏经洞文物与殷墟甲骨、明清内阁档案大库、敦煌汉简一起被称为20世纪中国古文献的四大发现。藏经洞文献连同敦煌石窟艺术的实物遗存，为我国和丝绸之路沿线的中古史研究提供了不可多得的一手资料，为学者们提供了全新的视角，被称为打开世界中世纪历史大门的钥匙。由此，产生了一门世界性的学科--敦煌学。很可惜的是，由于历史原因，藏经洞中的大量文物惨遭劫掠，流失国外。

咱们去莫高窟主要看什么？跟其他石窟有什么区别？

敦煌四周为荒漠戈壁，风沙很大，雕洞窟容易被风沙侵蚀。鸣沙山是沙砾岩，质地坚硬，耐腐性强，洞窟坐西朝东，与三危山隔河相望。整体来说莫高窟所处山崖的土质还是比较松软，并不适合制作石雕，所以莫高窟的造像除四座大佛为石胎泥塑外，其余均为木骨泥塑。

莫高窟现分为南北两区，南区为主要礼佛场所，壁画和彩塑，唐宋时代木构窟檐，还有民国初重修的作为莫高窟标志的九层楼都集中在这里，北区为僧侣住宿场所，比较简单。现存有壁画和雕塑的个石窟，大体可分为五个时期：北朝、隋唐、五代和宋、西夏和元。

莫高窟是洞窟建筑、彩塑、绘画三位一体的综合性艺术。洞窟最大者多平方米，最小者不足1平方米。洞窟建筑主要有禅窟、中心塔柱窟、佛龛窟等。彩塑内容主要有佛、菩萨、弟子等，彩塑形式有圆塑、浮塑等，最高34.5米，最小仅2厘米左右。

九层楼是莫高窟的标志之一，高45米，位置在莫高窟上寺石窟群的正中，此窟开凿于唐朝，里边供奉的是世界上最大的室内盘腿而坐的石胎泥塑弥勒菩萨的造像。在崖壁的石沙岩体上凿出佛像的大体形状，再用草泥垒塑、用麻泥细塑，最后着色而成。从最初只有四层，一直到民国时期才改建成了九层，所以现在称为九层楼。

莫高窟最知名的壁画作品是飞天仕女图，它是莫高窟的名片，飞天的故乡虽在印度，敦煌飞天是印度文化、西域文化、中原文化共同孕育成的。敦煌飞天是保存最完整、数量最多，风格最全，艺术价值最高，影响力最大。