炎炎夏日，这个时候去西北是最为舒适的旅游时节了，水草丰满，气候不冷不热。敦煌是很多人向往的地方，是丝绸之路的节点城市，以“敦煌石窟”、“敦煌壁画”闻名天下，是世界遗产莫高窟和汉长城边陲玉门关、阳关的所在地。去了敦煌旅游，必打卡的景点一定是莫高窟了。
莫高窟，俗称千佛洞，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术地。用去一千多年的时间，在长达m崖面上的开凿了个洞窟，每个洞窟中又有壁画与塑像，其形式之丰富，色彩之绚丽令无数中外游客为之疯狂。一代又一代的文物工作者为了保护这世界遗产也是呕心沥血，方能形成我们如今看到的莫高窟的规模。
相比于莫高窟的知名，离它仅35公里，其实还有一处比莫高窟开凿更早的石窟群，它因位于莫高窟以西，而被称为西千佛洞。它开凿于党河河岸的悬崖峭壁上，开凿年代从北魏、西魏、北周一直延续到五代、回鹘时期，是敦煌艺术的重要组成部分。据藏于巴黎的敦煌遗书记载，西千佛洞的开凿时间应早于敦煌莫高窟，最晚也于莫高窟同一时期。
相比于莫高窟的游人如织，与其仅隔一道鸣沙山的西千佛洞就显得特别低调，一般只有包车的自由行客人会过来。经过千年来河水的冲刷、侵蚀、坍塌，西千佛洞现存石窟16个（窟、龛22个），其中1－3窟为唐窟，4－8窟为魏窟，16窟为晚唐窟，这9个洞窟保存较好，其它多有坍塌，壁画也剥蚀不清，时代难以确认。
比起莫高窟来说，西千佛洞不限流，一般每15个游客会安排讲解员带领参观游览，游览体验更好。30元的门票也是比较便宜，而洞内的壁画佛像比起莫高窟来说也各有千秋。（出于文物保护的目的，洞窟内不允许拍照）
虽然没有莫高窟的规模庞大，但其北魏一石窟内南壁西段绘（睐子经）故事，东段绘（劳度叉斗圣变）故事，为莫高窟北魏洞窟所没有的佛本生故事，可填补其空白，有独特价值。
比莫高窟开凿更早，距其仅35公里，敦煌这一低调石窟人少值得来！
旅游攻略信息：
西千佛洞
开放时间：淡季9:00-17:00，16:45停止入场；旺季8:00-17:30
景点
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