洞窟建筑的杰作

文：上沙沃

图：来源网络

在这个城市与沙漠相连的地方，绿洲与黄沙相伴，飞鸟伴驼玲起舞，沙漠的沙丘轮廓清晰层次分明，丘脊线平滑流畅。在大漠深处的沙山之巅，可静观大漠日出的绚丽，目睹夕阳染沙的景色，久负盛名敦煌莫高窟就坐落在这里。

位于河西走廊的敦煌莫高窟，开凿得缘于一位法名乐僔的和尚。公元年，乐僔云游到此，忽见鸣沙山上金光万道、状若千佛，心有所悟，便在崖壁上凿下了第一个石窟。此后，许多丝绸之路上的商人为了祈求前路的顺利、生意的发达，纷纷在这儿许愿开凿石窟，从十六国到元朝，莫高窟的开凿一直沿续了10个朝代。

莫高窟，俗称千佛洞，有洞窟七百多个，壁画四万五千平方米、泥质彩塑两千四百多尊。“漠高窟”，意为“沙漠的高处”，后世因“漠”与“莫”通用，便改称为“莫高窟”。

这处世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术地，开凿于敦煌城东南二十五公里的鸣沙山东麓的崖壁上，南北全长近一千七百米，分布于高二十多米高的断崖上，上下分布层不等，有莲花柱石和舍利塔二十余座，还有唐宋时代木构窟檐五座，民国初重修的作为莫高窟标志的九层楼。

莫高窟各窟均是洞窟建筑的综合性艺术，最大者两百多平方米，最小者不足一平方米。按石窟建筑和功用分为中心柱窟、殿堂窟、覆斗顶型窟、大像窟、涅槃窟、禅窟、僧房窟、廪窟、影窟和瘗窟等形制，还有一些佛塔。窟型最大者高四十余米、宽三十米见方，最小者高不足盈尺。

由于石窟在崖壁上选址位置的高下与石窟营造难度、建成后的保存情况息息相关，所以早期石窟大多建在崖壁中层，一是便于避免下层水流侵蚀损害，利于建成后石窟的保存，二是此高度适中，便于石窟的营建。一个石窟修建后，同时代其它石窟便大多以此为中心，沿南北方向延伸修建或向上层、下层拓展。

当然也有少部分石窟脱离当时修建的集中区域，建在别处的。隋代石窟就主要集中在南区中段第二、第三层，现存约一百个，保存完好的约八十个。隋唐是北魏之后佛教发展的又一个昌盛阶段，加上那时候国力强大，社会繁荣，艺术成就也登峰造极，莫高窟现存洞窟半数以上为隋唐所建。

窟的藻井，虽然名为斗四，却只象征性地保留了覆斗形顶上方的一层四方形盝顶，顶内有抹角内缩的方形图案，但没有层层内缩的立体框架结构，也没有作为屋顶承重结构的功能。其对于斗四结构的利用与改造，是一定时期内石窟藻井装饰的重要形式，并且流传时间很长。

九层的遮檐，也叫“北大像”，正处在崖窟的中段，与崖顶等高，巍峨壮观。其木构为土红色，檐牙高啄，外观轮廓错落有致，檐角系铃，随风作响。其间有弥勒佛坐像，高三十五米，由石胎泥塑彩绘而成，是中国国内仅次于乐山大佛和荣县大佛的第三大坐佛。容纳大佛的空间下部大而上部小，平面呈方形。楼外开两条通道，既可供就近观赏大佛，又是大佛头部和腰部的光线来源。

北魏、西魏和北周时，统治者崇信佛教，石窟建造得到王公贵族们的支持，发展较快。隋唐时期，随着丝绸之路的繁荣，莫高窟更是兴盛，在武则天时有洞窟千余个。安史之乱后，敦煌先后由吐蕃和归义军占领，但造像活动未受太大影响。北宋、西夏和元代，莫高窟渐趋衰落，仅以重修前朝窟室为主，新建极少。

莫高窟是一座无价的艺术瑰宝，有十分丰富的建筑史资料，其中壁画描绘了成千上万不同类型的建筑画，有佛寺、城垣、宫殿、帐帷、烽火台、桥梁等等，还留下了丰富的建筑部件和装饰，如斗拱、柱坊、门窗、以及建筑施工图，可谓是一部形象的建筑百科全书。